Андрей плеснул в лицо холодной водой, пытаясь снять внутреннее напряжение, и взглянул на своё отражение в зеркале туалетной комнаты. На него смотрел хмурый мужчина с колючим взглядом. Предновогодняя суета измотала, заставляя взрываться по каждому, даже незначительному поводу. Уже несколько дней город стоял в плотной нескончаемой пробке и напоминал большой человеческий муравейник со снующими туда-сюда людьми. Они заполонили магазины в поисках рождественских подарков, скупая всё подряд: гипсовых ангелочков, фигурки зайчиков и снеговичков, ёлочные украшения, и то, что обычно не продавалось месяцами. Здесь, на заправке, тоже пришлось выстоять в очереди, прежде чем бак «Ниссана» наполнился бензином. Времени до начала рабочего дня почти не осталось. Андрей безнадёжно опаздывал. Он закрыл кран и заметил предмет, лежащий на раковине. Это был массивный перстень с большим жёлтым камнем, похожем на янтарь.
«Нужно отдать кассиру, владелец наверняка вспомнит и вернётся», – подумал Андрей, вертя в руках находку. Он уже направился к стойке, возле которой толпились люди, но раздался звонок телефона.
– Дюша, ты где? Шеф уже явился, как всегда не в настроении, изъявил желание срочно видеть тебя с годовым отчётом, – раздался бодрый голосок сотрудницы.
– Ириша, я на заправке. Придумай что-нибудь, скажи, что я на работе, но куда-то вышел.
– Андрей, ты же знаешь, на проходной камера. Если захочет проверить – потом будут проблемы.
– Ну, тогда скажи, что стою в пробке.
Андрей направился к машине. «Завезу перстень после работы. Ещё этот отчёт! Позавчера шеф сказал, что нужно предоставить его через три дня. А теперь сегодня понадобился!
Андрей медленно тронулся, лавируя между многочисленными автомобилями, и втиснулся в общий поток. Под светофором, в ожидании зелёного, стал рассматривать то, что ему послала судьба. Перстень был старинный, из чернёного золота, с витиеватым восточным узором, а вокруг камня просматривалась надпись, которую Андрей не смог прочесть. Буквы, похожие на арабские, заканчивались цифрой три. Внезапно Андрею непреодолимо захотелось примерить украшение. Повинуясь желанию, он надел его на безымянный палец, и перстень, плотно обхватив фалангу, словно врос в тело. Камень вспыхнул золотистым светом, будто на руке загорелось маленькое солнце.
На работу Андрей опоздал на двадцать минут, что считалось грубейшим нарушением дисциплины. Андрей представлял, что его ожидает в кабинете начальника и, как мог, оттягивал свой визит к шефу.
– Ну-ка, ну-ка, покажи, что за красота у тебя на пальце! – Ирина, страстная любительница всевозможных «цацек», как она называла украшения, вцепилась в руку Андрея. – Ух, ты, какой! – восхищённо прошептала она, разглядывая перстень. Старинный… Обожаю такие вещи! Где взял?
По наследству от прабабки достался, – с лёгкостью соврал Андрей. Не рассказывать же подруге, что нашёл перстень в туалете на заправке!
– А что тут написано? – нахмурила брови Ирина, стараясь прочесть замысловатую надпись.
– Сам не знаю. Слушай, у тебя же есть какой-то знакомый востоковед! Спроси у него, может, расшифрует?
– Да, есть, между прочим, мой поклонник. Зовут Эльдар, – кокетливо вскинула голову Ирина. – Могу спросить, а что мне за это будет?
– А что хочешь?
– Шампанское с мороженым.
– Ладно. С меня кафе. Звони своему поклоннику.
Ирина запечатлела перстень на камеру телефона и оправила фото Эльдару. Через несколько минут востоковед сам позвонил.
– В общем, так: Эльдар говорит, что надпись на древнеарабском, и если он не ошибается – смысл примерно такой: «Да исполнится желаемое трижды».
– И как это понимать? – Андрей с недоумением посмотрел на Ирину. Одно желание исполнится трижды, или как? Тоже мне, знаток! «Если он не ошибается.., примерно…»
– Да ты пойми, надпись на древнеарабском. Эльдар не может знать всех тонкостей древнего языка. Это всё равно, что нам переводить со старославянского. Современный язык совсем другой.
– Андрей Александрович, зайдите, пожалуйста, с отчётом к директору! – раздался голос секретарши по селекторной связи.
– Он почувствовал на своём плече тяжёлую руку судьбы…, – мрачно пошутил Андрей, и прихватив со стола незаконченный отчёт, направился к начальству.
Шеф метнул в сотрудника недобрый взгляд: – Андрей Александрович, делаю вам последнее предупреждение: если ещё раз опоздаете на работу – можете сразу писать заявление об уходе.
– Игорь Владимирович, видит Бог, ничего не мог сделать. Весь город стоит в пробке, – с сожалением развел руками Андрей.
– Я тоже живу в этот городе и передвигаюсь по тем же дорогам, что и вы, однако, на работу не опаздываю. Отчёт закончили?
– Простите, не успел. Вы же дали мне три дня.
– Три дня – это крайний срок. Я сказал: чем быстрее – тем лучше. Послушайте, а может вам стоит поискать другую работу?
– Спасибо, меня и эта вполне устраивает.
– Дело в том, что вы меня не устраиваете. Являетесь, чтобы повинность отбывать. А мне нужны люди, любящие свою специальность.
«Ну, началось… Хоть бы раз увидеть его улыбающемся, в хорошем настроении», – едва успел подумать Андрей, как лицо шефа расплылось в обаятельной улыбке. Он пробежал глазами отчёт и произнес: – А знаете, Андрей Александрович, пожалуй, не стоит ничего дополнять. Хороший отчёт, грамотно составленный. Вы прекрасно поработали.
Ошеломлённый Андрей растерянно молчал.
– Леночка, принесите нам, пожалуйста, чайку с печенюшками, – ласково обратился директор к секретарше по внутренней связи.
– Как поживаете, Андрей Александрович? Как семья? Все здоровы? Если есть какие-то проблемы – обращайтесь, поможем.
Андрей лишился дара речи и лишь натянуто улыбался. Таким шефа он не видел никогда.
Впорхнула Леночка с подносом, на котором стояли чашки с чаем и вазочка с печеньем.
Длинные ноги секретарши были едва прикрыты подобием юбки, больше напоминающей набедренную повязку.
«Сняла бы ты её совсем, что ли… Всё равно почти ничего не прикрывает», – подумал Андрей. В следующий момент Леночка одним движением руки расстегнула сквозную молнию на юбке и предстала перед мужчинами неглиже. Повисла тишина. Секретарша немного постояла, очаровательно улыбаясь, а потом, словно опомнившись, испуганно взвизгнула, и прикрываясь тем, что называлось юбкой, выскочила из кабинета. Мужчины переглянулись.
– Надо же, – со смущённой улыбкой произнёс начальник, – Дождаться перерыва не может. Влюбилась в меня, как кошка. Только прошу вас, между нами, я надеюсь на вашу порядочность.
– Конечно, конечно, Игорь Владимирович, не сомневайтесь. Никому ни слова, – заверил Андрей.
Вернувшись на рабочее место, озадаченный сотрудник пытался найти объяснение странному поведению начальника и секретарши. Не найдя ответа, приступил к работе, но мысли разбегались, словно непоседливые тараканы. Напрашивался только один вывод: всё произошедшее каким-то образом связано с перстнем. Но как? Дождавшись перерыва, Андрей поспешил в соседний кабинет, с намерением рассказать обо всём, что с ним произошло, приятелю. Тот разговаривал с кем-то по телефону, и приветствуя вошедшего товарища, кивнул, взглядом указав на стул. На стене висел календарь с изображением известной западной кинодивы в купальнике, которая нежилась в лучах солнца. Белоснежная яхта, загорелое тело звезды, синее небо и виднеющийся вдали пляж с жёлтым песком и пальмами радовали глаз яркими красками, унося в мечтах в тропический рай. «А хорошо бы сейчас отправиться туда с этой красоткой!», – едва подумал Андрей, как кабинет внезапно исчез. Мужчина провалился в темноту. Какая-то неведомая сила со свистящим звуком понесла его сквозь чёрное пространство, из которого вскоре проступили очертания большого помещения и суетившихся людей. Андрей оказался в съёмочном павильоне. В шезлонге, в расслабленной позе лежала голливудская звезда. Девушка-гримёр припудривала ей лицо, другая натирала тело бронзовой субстанцией, имитирующей загар, осветитель направлял луч прожектора, дающий эффект солнечного света. Не было ни яхты, ни моря, ни берега с пальмами. «Всё это потом дорисует компьютер», – догадался Андрей. Никто не обратил на мужчину никакого внимания, лишь кинодива скользнула по нему холодным взглядом, и по команде ресиссёра изменила позу, выгнувшись по-кошачьи. «А не такая уж она и красавица, – подумал Андрей. «Засушенная, как вобла, бюст наверняка силиконовый, губы тоже, и вообще, вся какая-то искусственная. Наверняка пластику делала, и не одну. Моя Татьяна намного симпатичнее. А хозяйка какая!» Андрею нестерпимо захотелось домой, в уютную квартиру. Сынишка, наверное, уже из школы вернулся. Надо бы дневник у него проверить и с задачками помочь разобраться.
«Хочу домой!» – дал он команду кому-то, ответственному за выполнение желаний. Ничего не изменилось. Андрей повторил приказ более настойчиво. Безрезультатно. Его охватило беспокойство. Повертел перстень, и тут заметил, что камень потух. Он уже не излучал солнечный свет, а стал тёмным и тусклым. Внезапно вспомнились слова: «Да исполнится желаемое трижды». Теперь Андрей понял смысл изречения: загадывать можно было только три желания. Он использовал все три попытки. Первая – чтобы шеф подобрел, вторая – юбка секретарши, и третья – оказаться с голливудской дивой на яхте. Какой дурак! Можно было пожелать новую большую квартиру, а лучше дом, круиз на лайнере, и ещё что-нибудь такое, чего у него не было и никогда теперь уже не будет. А можно было загадать, чтобы человечество избавилось от войн, эпидемий, пороков, и планета стала бы одним большим добрым домом для всех национальностей её населяющих. А что теперь? Он навсегда останется здесь с этими чужими людьми и никогда не вернётся к жене и сыну?
Андрей решительно направился к выходу. Огромный чернокожий секьюрити преградил ему дорогу. Андрей стал активно жестикулировать, объясняя своё намерение выйти, но охранник лишь отрицательно крутил головой, словно статуя, загораживая собой выход из павильона.
– Да пусти, ты! – раздражённо крикнул Андрей и толкнул охранника. Тут же почувствовал, что кто-то схватил его сзади и заломил руку за спину. Андрей громко выругался, дёрнулся, пытаясь освободиться, и… проснулся. Жена встревожено смотрела на него, гладила по плечу: – Что, плохой сон приснился? Ругаешься, дёргаешься…
Андрей глубоко вдохнул и задержал дыхание, пытаясь угомонить взбесившееся сердце.
Приснится же такое! За окном медленно кружились белые хлопья. Вид падающего снега немного успокоил Андрея. Приняв душ и позавтракав, он окончательно пришёл в себя и почти забыл о сне.
Улицы были запружены машинами. Люди, охваченные предпраздничной лихорадкой, бегали по магазинам, скупая всё подряд. Андрей посетовал, что не заправил машину накануне и пристроился в хвост веренице автомобилей на заправке. Потеряв в очереди минут пятнадцать, он влил резко пахнущую жидкость в бак своего «японца». Не покидало ощущение «де-жавю». Повинуясь, не столько необходимости, сколько любопытству, Андрей зашёл в помещение заправки и последовал в туалет. Справа, на раковине умывальника лежал массивный причудливый перстень с жёлтым камнем, похожем на янтарь...
К оглавлению...
