Марина готовила новую концертную программу и одновременно сборник своих стихов к печати. Приходилось бегать в различные организации в поисках спонсоров, в типографию, встречаться с художником. А после всей этой суматохи садиться за фортепиано и разучивать произведения бессмертных классиков. Естественно, что времени на приготовление еды и другие домашние дела хронически не хватало.
Четыре дня удалось продержаться на полуфабрикатах, но пельменно-вареничный период явно затянулся, и на помощь дочери пришла Идиллия Петровна. Она совершила кулинарный подвиг и сварила нечто под названием борщ.
Тому, как готовила Идиллия Петровна - стоит уделить особое внимание. Наслушавшись в средствах массовой информации передач о вреде соли, женщина неукоснительно следовала советам медицинских светил, и безуспешно пыталась приучить к бессолевой диете Марину с Игорем.
За тридцать восемь лет супружества Идиллии Петровны, кулинарный талант так и не проснулся в ней. Вершиной мастерства были гречневая каша и сваренные вкрутую яйца.
Приготовлением еды занимался Маринин отец, а когда его не стало - эту обязанность унаследовала дочь.
Борщ Идиллии Петровны представлял собой странное мессиво из переваренных овощей, студенистое и пресное до отвращения.
Марина с трудом проглотила несколько ложек маминого варева и поспешила продолжить общение с Шопеном. Строптивый гений никак не хотел соглашаться на сотрудничество.
Марина усердно выковыривала звуки из клавиш и растопыривала пальцы, чтобы охватить пятиэтажные аккорды.
- Ну, Фредерик, ты расстарался! - с досадой выговаривала она композитору. - Как для врагов сочинял!
Через некоторое время классик всё-таки снизошёл до упорной провинциалки, и, когда с работы вернулся Игорь - его встретила мощными аккордами бравурная тема Шопеновского полонеза. Муж предпочёл бы такой торжественной встрече тарелку наваристого борща со сметаной и куском мяса, но вместо этого его сиротливо ожидала стряпня Идиллии Петровны.
Скандал вспыхнул, как пучок сухой травы от зажжённой спички. Так серьёзно они ещё никогда не ссорились. Случались, конечно, как у всех конфликты с выяснением отношений, взаимными претензиями и упрёками, но до оскорблений дело не доходило.
- Ведёшь себя, как дурочка! - бушевал Игорь. - Кому нужны твои стишки и песенки?
- Стихи и песни, - с достоинством парировала Марина. - Тебе-то они, конечно, не нужны. Что ты в этом понимаешь, неотёсанный мужлан! Когда ты в последний раз брал в руки книгу, кроме руководства по пользованию гвоздодёром?
- Да куда, уж, нам до ваших высот! - с ядом в голосе отвечал муж. - Спуститесь с небес на землю, тётенька, хватит витать в облаках, не девочка!
- А что тебя, собственно, не устраивает?
- Меня не устраивает отсутствие ужина, как, впрочем, обеда и завтрака.
- А это что, по-твоему? - Марина показала на кастрюлю. - Мама сварила борщ, что не так?
- Похлёбку твоей мамы можно есть только под наркозом, - зло ответил Игорь.
- Что я слышу! - раздался голос Идиллии Петровны. Театрально распахнув дверь, она с достоинством выплыла из своей комнаты и стала в горделивую позу оскорблённой женщины.
- А вот и группа поддержки прибыла, - Игорь с подчёркнутой галантностью поклонился тёще.
- Игорёк, ты у нас, оказывается, аристократ, гурман? - Не без ехидства спросила Идиллия Петровна. - А мы с Мариночкой женщины простые, ели мой борщ с большим удовольствием, как видишь, живы- здоровы, не отравились.
- Искренне рад за вас. Продолжайте получать удовольствие от вашего борща. Только он больше напоминает капустный кисель, который, к тому же, забыли посолить.
- Дорогой, тебе нужно было жениться на работнице общепита, с ней ты точно обрёл бы счастье, - встала Марина на защиту матери.
- Спасибо за совет, я подумаю, - не замедлил с ответом муж и, поняв, что с двумя рассерженными женщинами ему не справиться- ушёл из дома, громко хлопнув дверью.
Обида удавом душила Марину. Предметы расплывались и дрожали мокрыми миражами.
- Ксюша, представляешь, нахамил, обозвал дурой, и ушёл куда-то на ночь глядя, жаловалась подруге по телефону Марина.
- Скатертью дорога, - отвечала низким, хрипловатым голосом хронической курильщицы Ксения. - Отдохнёшь от триллера «Челюсти».
Ксения, дважды неудачно побывавшая замужем, и ставшая на этой почве лютой мужененавистницей, радостно, как показалось Марине, отнеслась к печальной новости.
- Не понимаешь своего счастья, подружка! Торчать у плиты не надо, домашних дел поубавится. Свобода! Пойди куда-нибудь, развлекись, ты теперь сама себе хозяйка.
- Да, благодать, обречённо согласилась Марина, хлюпая носом.
- И вообще, вы такие разные, - продолжала Ксения, - О чём вы разговариваете?
- Об обоях, шпатлёвке, штукатурке.
- А твои увлечения его не интересуют?
- Абсолютно. Он даже не читает то, что я пишу, а когда сажусь за фортепиано, накрывается подушкой.
- Высокие отношения, - язвительно заметила Ксения.
В последующие два дня в душе ржавым гвоздём ворочался вопрос: «Где он?» За ним неизменно возникал второй: « С кем он?»
Марина предполагала, что Игорь ночует в квартире, которую ремонтирует. Хозяин готовил её к продаже, а сам жил в другом месте. Бывало и раньше, - когда поджимали сроки-муж оставался ночевать на объекте, чтобы не тратить время на дорогу. Но воображение творческой женщины рисовало будоражащие картины безмятежного счастья супруга в объятиях пышнотелой поварихи.
Чтобы отвлечься от терзавших её мыслей, Марина решила поехать в центр города и прогуляться перед работой.
По улицам волнами плыл дурманящий аромат цветущих деревьев. Молодая трава жадно тянулась к долгожданному солнцу и радовала взор изумрудной зеленью.
Несмотря на будний день, было многолюдно. Люди, обрадовавшись теплу, прогуливались, сидели на скамейках в сквере.
Внимание привлекла броская афиша с участием столичных знаменитостей. «Интересно, сколько стоят билеты?» - подумала Марина, вчитываясь в звёздные фамилии.
- Хотите пойти на спектакль? Не советую, - раздался мужской голос за спиной.
Марина обернулась и остолбенела: рядом стоял мужчина, похожий на молодого бога из книги « Мифы древней Греции», которую читала в детстве. Светлые густые волосы и пшеничная бородка обрамляли безупречное лицо с большими, какого-то невероятного, синего, как лесные фиалки цвета глазами, окаймлёнными тёмными ресницами. Брови тоже были тёмными, что у блондинов встречается чрезвычайно редко. Из- за этого лицо казалось ярким, как будто нарисованным. Атлетическая фигура являлась, по- видимому, результатом упорных тренировок, и белоснежная тенниска эффектно подчёркивала накачанные грудные мышцы и бицепсы незнакомца.
- Не советую, - ещё раз повторил он, выводя Марину из ступора.
- Почему? - тихо произнесла та, возвращаясь к реальности.
- Наши звёзды редко выкладываются для провинциалов, считают, что это не обязательно. Да и спектакли привозят третьесортные. Это я вам как профессионал говорю.
- А вы имеете отношение к театру? - поинтересовалась Марина.
- Самое прямое, я - актёр.
- Как интересно. И в каком театре работаете?
- Из театра я ушёл. Надоело получать копейки и ждать, когда тебя осчастливят ролью типа «кушать подано». Сейчас работаю в антрепризе. Очень удобно: не нужно возить громоздкие декорации, кучу народа. Я, партнёрша, и небольшая административная группа. При минимуме затрат - стопроцентная отдача. Гастролируем по всей стране.
- А как называется спектакль? - полюбопытствовала Марина.
- «Забавы ироничного холостяка».
- Комедия?
- И комедия, и трагедия, жизнь - как она есть.
- Интересно было бы посмотреть, - обворожительно улыбаясь, напросилась на приглашение Марина.
- Это я вам обещаю. Давайте знакомиться. Меня зовут Руслан.
Марина представилась.
- А чем занимаетесь вы? - в свою очередь задал вопрос красавец.
Марина рассказала о себе.
- Я так и думал, что вы имеете отношение к искусству. Творческого человека сразу видно. Вы выгодно выделяетесь на фоне серой толпы. А не продолжить ли нам наше знакомство в более располагающей обстановке? Как вы относитесь к хорошей кухне? Приглашаю вас в ресторан.
- К сожалению, сегодня не получится, мне нужно на работу.
- Понимаю, работа- это святое. А завтра?
- Не знаю, - неопределённо ответила Марина, как бы раздумывая. (Не могла же она радостно крикнуть: « Я согласна!» - хотя, именно это ей хотелось сделать).
- Пожалуй, завтра я смогу, - после некоторой паузы дала ответ Марина.
- Прекрасно! Тогда буду ждать вас в семь часов на этом же месте.
Вечером, после работы, Марина начала готовиться к встрече с « греческим богом». Она перемеряла всё, что соответствовало случаю, и остановилась на элегантном вишнёвом платье, выгодно подчёркивающем достоинства фигуры.
Раздался телефонный звонок.
- Мариночка, золотце, здравствуй! - раздался в трубке голос прозаика Алексея Руденко. Уделишь мне несколько минут? Хочу прочесть тебе главу, которую снова переделал.
Марина всегда была первым слушателем и советчиком. Алексей доверял её вкусу и считался с её мнением.
Эту главу Руденко переписывал раз в пятый. В последнее время по настоянию редакторши, с которой сотрудничал прозаик, писатель ваял криминальную повесть со множеством жёских сцен и кровавых разборок. Автор лирических, проникновенных произведений он, со своим бархатным слогом девятнадцатого века никак не мог совладать с жестокими реальностями криминального мира. Обладатель бальзаковской комплекции и такой же необъятной душевной доброты, Руденко самозабвенно любил весь мир, обожал своих персонажей, даже отрицательных, и художественно их причёсывал.
Казалось, бандиты и убийцы ходили в персидских халатах и мягких тапочках, пили кофе из фарфоровых чашек и общались друг с другом исключительно « на вы». А насильники предупреждали свою жертву: «Сударыня, сейчас мы будем причинять вам большие неприятности, вы уж не обессудьте...»
Эта злосчастная сцена группового изнасилования бандитами буфетчицы Люськи, утаившей деньги от продажи наркотиков, никак не удавалась Алексею.
- Алёша, извини, но я не вижу каких- то подвижек. Всё это мало убедительно и неправдоподобно, - вынесла вердикт Марина.
- Что именно? - тяжело вздохнув, спросил Алексей.
- Вот, например: бандит по прозвищу Хряк говорит своему подельнику: «Ступай, и на глаза мне не попадайся! - Ну не разговаривают так бандиты!
- А как ?
- Он скажет: « Вали отсюда!»- Да ещё и матом пошлёт.
- Так ты мне предлагаешь применять ненормативную лексику в художественном произведении? - возмутился писатель.
- Нет, но не мешало бы тебе пообщаться с настоящими бандитами, позаимствовать у них кое-какие словечки и выражения.
- Да где же я этих бандитов возьму? В моём окружении таковых не наблюдается.
- А может быть, тебе обратиться в уголовный розыск? Там следователи такого наслушались, что стали профессорами уголовной словесности.
- А это идея! - обрадовался Руденко. - Я, пожалуй, так и поступлю. Завтра утром поеду к «следакам». Спасибо, солнышко, за совет.
На следующий вечер, нарядная и благоухающая дорогим парфюмом творческая женщина, с достоинством вышагивала по улице, ощущая на себе восторженные взгляды встречных мужчин. Руслан уже ждал её. В безупречном светлом костюме и белой рубашке он был похож на голливудскую звезду.
Новый знакомый пригласил Марину в один из самых дорогих ресторанов города с романтическим названием « Гранатовый браслет». Интерьер заведения отличался изысканностью и комфортом. Через огромные витражные стёкла открывался дивный вид на ухоженные клумбы и аллеи. Марина погрузилась в объятия мягкого дивана. Как джин из кувшина перед новыми гостями тут же возник улыбчивый и учтивый официант. Руслан щедро заказывал самые дорогие блюда. Чувствовалось, что он знает в этом толк. На столе появилась запотевшая бутылка французского вина солидной выдержки.
Марина была очарована манерами «греческого божества». Начиная с того, как он преподнёс ей длинноногую розу с поцелуем руки, и последующим общением - Руслан был сама утончённость и воспитанность.
Актёр вдохновенно читал стихи Есенина, рассказывал театральные байки. Под воздействием вина и фиалкового взгляда Марина стала плавиться, как сыр в микроволновке. Время перестало существовать...
Внезапно зазвонил телефон. Марина не без гордости извлекла новенький, купленный неделю назад мобильник. Она даже не успела как следует изучить функции телефона. Звонил Руденко.
- Мариночка, золотце, по твоему совету побывал сегодня утром у «следаков». Отличные ребята, очень мне помогли. Значительно обогатил свой словарный запас. Даже не подозревал о существовании таких словечек и выражений. Всю главу переписал, слушай.
Марина хотела сказать Алексею, что занята и перезвонит ему позже, но нечаянно зацепила какую-то сенсорную кнопочку, включилась громкая связь. Ресторанное пространство стал заполнять голос прозаика.
- «Ах ты, курва! - воскликнул Хряк, наступая на испуганную Люську. - Хотела бабки от братвы занычкарить?
- Не брала я бабки, не брала! - заверещала Люська и забилась в угол.»
Ресторанную жизнь мгновенно порализовало. Кто-то из посетителей замер с куском на вилке, не успев донести его до раскрытого рта, кто- то прекратил жевать, официанты застыли с тарелками в руках. Фиалковые глаза удивлённо округлились.
«Бальзак» вдохновенно продолжал: - «А ты знаешь, что бывает за крысятничество? Да мы тебя с пацанами по кусочкам малым ходом в Самару отправим, но сначала отработаешь по полной программе. Считай, что у тебя сегодня субботник! Хряк вытащил упирающуюся Люську и швырнул её на облезлый топчан. Братва дружно загоготала и плотным кольцом обступила свою жертву».
Марина судорожно тыкала в какие- то кнопочки, на дисплее телефона выскакивали непонятные символы, но голос писателя не унимался.
Ресторан залихорадило. Дама за соседним столиком стала громко и часто икать. Официант уронил с тарелки форель. Рыба шлёпнулась на пол, как Люська на облезлый топчан. «Бальзаковский» голос приобретал всё большую драматичность:- « Хряк рванул на пленнице платье и с мерзкой ухмылкой стал расстёгивать штаны. Молодые самцы плотоядно пожирали горящими глазами женское тело...»
Марина почувствовала, как у неё краснеют волосы.
- Разрешите, я вам помогу, - раздался спасительный голос Руслана. Одним движением он прервал повествование на самом кульминационном месте, лишив присутствующих возможности узнать о дальнейших взаимоотношениях Люськи с бандитами. Марина благодарно посмотрела на Руслана.
- Алёша, извини, я сейчас занята, перезвоню позже, сказала Марина прозаику.
- Солнце моё, ты мне только ответь, теперь убедительно, достоверно? - раздался в трубке неожиданно далёкий голос Руденко.
- Более чем, - ответила Марина и выключила телефон.
- Прекрасный человек, известный писатель, - продекламировала она как можно громче, чтобы было слышно за соседними столиками. - Просто сейчас работает над криминальной повестью.
Руслан с улыбкой, понимающе кивнул. Ресторанная жизнь стала входить в своё привычное русло: снова задвигались челюсти посетителей, засуетились официанты. Марина увидела своё отражение в зеркале напротив: красное лицо, растрёпанные волосы, ей показалось, что поплыл макияж. Трясущимися руками она взяла косметичку.
- Извините, Руслан, я вас ненадолго оставлю.
- Конечно, - он предупредительно встал, едва Марина поднялась с места.
- « Ну надо же такому случиться!»- с досадой думала Марина, припудриваясь в дамской комнате. - « Приспичило же Алексею позвонить в самый неподходящий момент! Как неудобно получилось.»
Приведя себя в порядок, Марина вернулась в зал, но Руслана на месте не обнаружила.
- « Наверное, вышел покурить», - подумала она.
Через некоторое время подошёл официант и положил перед Мариной папку: - Ваш счёт. Молодой человек сказал, что ужин оплатит дама.
- Что? - непонимающе произнесла Марина. - А где он сам?
- Вашего спутника вызвали по срочному делу, он очень торопился, сказал, что счёт оплатите вы.
Марина, словно сомнамбула открыла папку, всё ещё не совсем понимая, что происходит. Почувствовала, как её обдало жаркой волной: сумма в чеке с лихвой превышала Маринину зарплату. Машинально полезла в сумку за кошельком, зная, что всё равно таких денег в нём нет. Кошелёк исчез вместе с полученным накануне авансом, так же, как и мобильник, на который Марина копила несколько месяцев. Под ложечкой что- то ёкнуло и оборвалось, как при падении в воздушную яму.
- Меня обокрали, - еле шевеля ватным языком, вымолвила Марина.
- Понятно. Будем вызывать полицию? - нехорошо улыбаясь, спросил официант.
Марина с ужасом представила унизительную процедуру дачи показаний, переглядывания и ухмылки милиционеров. Нет, только не это!
- Подождите. - Она судорожно соображала, что предпринять, у кого одолжить денег.
Ксения еле сводит концы с концами, вся в долгах, вторая подруга- Оксана на днях внесла сумму за кредит, значит, денег у неё тоже нет. Не просить же у Алексея! Да и он вряд ли сможет помочь, - только закончил ремонт в квартире.
И в тот самый момент, когда Марину уже стало охватывать отчаяние, в дверях ресторана возник… Игорь. Он подошёл к ожидающему официанту с одним вопросом:- Сколько? -
Расплатился, взял жену под руку, вывел из ресторана. Марина смотрела на Игоря, как на инопланетянина и покорно шла, переступая чужими, деревянными ногами.
Некоторое время они молчали.
- Откуда ты взялся? Следил за мной? - спросила Марина, выходя из шокового состояния.
- Очень нужно! Возвращался с работы, наконец-то закончил объект, получил расчёт.
Смотрю - ты прогуливаешься с этим хлыщом. Пошёл за вами из чистого любопытства. Ну а когда вы расположились в ресторане у окна, - оставалось только смотреть спектакль. Как на сцене восседали.
- Да, я сегодня стала партнёршей в антрепризе « Забавы ироничного холостяка», - тихо сказала Марина, вспомнив слова Руслана.
- Наблюдал, как вы любезничали, - продолжал Игорь, не обращая внимания на реплику жены.
- А когда увидел, как он в твоё отсутствие выпотрошил сумку и выскочил, как ужаленный, - мне стало всё ясно. Хотел его задержать - не успел. Промчался мимо, словно сайгак, и прыгнул в какую-то машину. Наверное, к сообщникам.
- Это его административная группа, - горько улыбнулась Марина.
- Хорошо, что сейчас не зима, - сказал Игорь дома, открывая шкаф, глядя на Маринин норковый полушубок. Хоть шуба уцелела.
Идиллия Петровна встретила зятя, как будто он выходил на несколько минут в магазин.
За ужином Игорь рассказывал о сложных взаимоотношениях с хозяином квартиры. Как приходилось неоднократно переделывать уже готовую работу в угоду непредсказуемому заказчику. Никогда Марина с таким интересом не слушала, чем отличаются виниловые обои от флизелиновых и бумажных, и какой клей для них предназначен.
К оглавлению...
